На снежный Мессатин на праздники сгонять не вышло по объективным причинам, потому ребята собираются отмечать по-домашнему =)



читать дальше

Кажется, я внезапно разгадал загадку "Агента 113" - то есть, откуда могла взяться эта цифра. Оказывается, в Калифорнийском Институте искусств есть аудитория А113, где проходят занятия по дизайну и анимации персонажей =) Например, именно в честь этой локации у героини "Дикого робота" процессор модели Альфа-113.

Пишет Эрл Грей:

На Камчатке безработному жителю позвонили мошенники пообещав 200 тысяч рублей за поджог машины сотрудников полиции. Сославшись на давнюю нелюбовь к силовикам он согласился и в качестве подтверждения серьёзных намерений запросил предоплату в размере 50 тыс. рублей. На переведенную сумму он закупил алкогольную продукцию в ближайшем магазине и в состоянии алкогольного подпития потребовал увеличения суммы предоплаты в два раза. Мошенники отказались второй раз платить такую сумму, но договорились о выплате ещё 20 тыс. рублей, на которые данный персонаж опять купил алкогольную продукцию и перестал отвечать на звонки. Самая успешная радиоигра контрразведки со времён СМЕРШа. Источнег знаний Не пытайтесь повторить это дома!

URL записи

Люблю этого типа =)

Сверв очень редко думал о смерти и Послеискрии – попросту некогда было, да и не любил он такие мысли. Но все же и ему приходилось бывать на пару микронов от встречи с Некроботом или кто там еще заведует этим делом, так что нет-нет, а все же задумаешься. Однажды, валяясь в медблоке после очередного невезения, он от скуки решил, что Послеискрие – это и есть такое вот скучное место. Вроде медблока… ну, или зала ожидания в космопорту, когда все рейсы задерживаются из-за метеоритного дождя или нападения каких-то очередных залетных с пушками. Когда слоняешься туда-сюда, жмешь руки случайно встреченных знакомых, полузнакомых и полузнакомых знакомых и даже готов уже обняться  кем-то, кто тебя однажды едва не пришиб, а посадки все нет и нет. И может даже вовсе уже не будет…

Он тогда же решил, что и не подумает, если что, вот так слоняться. В каждом космопорту в зале ожидания есть что? Правильно, бар! А если его там нет, то он его непременно откроет, потому что… кто ему запретит-то? И вот туда обязательно потихоньку будут сходиться те, с кем ему было хорошо, весело, забавно, ну, или просто не противно тусить при жизни. Не важно, сколько придется ждать каждого, пусть и целую вечность – за стойкой в бойком месте особо не заскучаешь. И вот когда они, наконец, соберутся всей компанией, то он погасит огни над стойкой, и вообще все огни погасит. Они все выйдут наружу, и он вывесит на дверях табличку: «Закрыто навсегда, извините!» И они всей толпой двинутся в зону отправления – кто обнявшись, кто поодиночке, и кто-то наверняка затянет песню и ее подхватят.

...А потом обязательно объявят посадку!.

В связи с какими-то повторяющимися непонятками с Имперским флагом - то его торжественно вешают на флагшток в Питере, то очень неумно блюрят в военных репортажах, то вообще какие-то уродцы на окраинах прессуют за него молодежь - созрел заказать. На улицу вешать не буду, у меня там Знамя Победы висит, а дома на стенку повешу...

Хех, судя по погоде, новогодняя фотосессия на Мессатине не состоится =)
Хотя роскошный туман, конечно, тоже красиво - но не для фотосессий...

Крошечный кусочек уползательно-спойлерного

«Все повторяется». Спорная идея, но Никель была готова согласиться, что к ее жизни это еще как относится. Потерять дом и близких, потом найти. Потом снова потерять – и снова найти. И снова потерять. И…

читать дальшеКонечно, ничто никогда не повторялось в точности, жизнь поворачивалась к ней похожими, но все же разными гранями, но общая «сюжетная канва» не менялась. Наверное, думала она, однажды у нее получится совсем не привязываться и всегда быть готовой двигаться дальше. Научилась же она не пытаться покрасить новую грань своей жизни в привычные цвета. Тогда, в последний день на Лост Лайте, когда все были уже пьяны и старались веселиться, как действительно в последний раз, ей на миг подумалось, что было бы круто сманить вот этого здоровенного, решившего вдруг с нею пофлиртовать, шататься дальше с их безбашенной компанией. Он умудрился проворонить всю войну, вряд ли у него будут особые предрассудки против ребят с фиолетовыми знаками… Ей даже показалось – все это энджакс, конечно! – что он даже чем-то слегка похож… В следующий момент ей стало противно от самой себя, и она сердито выдернула ногу из его ручищ. «Слушай, а не пошел бы ты…» «К-куда?» «Не знаю, может, к стойке?» Он засмеялся и ушел, покачиваясь…
А вот сейчас она смотрела на троих, стоявших перед ней и в голове не было ни единой связной мысли. Она была уверена, что это не сон или какие-то глюки – она уже не так давно подзаряжалась и ничего не пила – слишком много было работы в клинике. Все эти ребята с блокираторами, которые то и дело забывают, что разучились летать… Кстати, блоки можно было и понатуральнее изобразить, полиция, похоже, уже совсем глитч-мышей не ловит… Да и вообще, маскировкой все это можно было назвать только с натяжкой, оружие спрятали и на том спасибо. Хотя могли бы и вообще не маскироваться – никто и так своей оптике не поверит. Как вот она не верит…
Значит… Значит, правда все повторяется? Даже то, что никак не могло повториться? И теперь ее жизнь пойдет по-другому, обязана пойти, потому что… если снова… она просто не сможет начать все сначала…
Она стояла, словно приплавившись к полу, чувствуя, как по лицу струится омыватель, не способная пошевелить даже пальцем, чтобы его смахнуть.
- Никель… - тихо сказал самый высокий из троих. И она с тонким криком прыгнула прямо в его руки.

Кусочек истории Дамуса с третьего Кибертрона, где функционистов придушили в зародыше, но ударились в дурные эксперименты. Дамус там получил способность носить броню, потом служил не Мегатрону, которого там не случилось, а Шоки. Получил от него толпу клонов (примерно как в Киберверсе, только эти двойники были своего рода нежитью). А потом его побрал Некробот, сохранивший чуть больше мудрости и способностей, чем в каноне. На приведение в чувство и перевоспитание =)

Зал освещался неярким багровым светом – почти как аварийное освещение, только ровным, без тревожного мерцания. В углах копился полумрак, в котором так же ровно, как лампы, горели парные огни – глаза двойников. Сейчас их здесь было не больше пяти-шести. Немезис не вызывал их, но кто-то из них всегда был рядом. Запрещать было бесполезно – это был единственный пункт, в котором они не подчинялись беспрекословно. Их тянуло к нему, как будто бы они как-то от него подзаряжались или грелись, как какие-то органические твари. От мысли об этом ему становилось неуютно, иногда он даже думал, не отщипывают ли они понемногу от его искры? Когда он спросил об этом у Учителя, тот посмотрел на него так, что хотя его лицо не было способно выражать никакие эмоции, да он их и не испытывал, но Немезис понял, что сморозил глупость. И все же он не мог расслабиться до конца в присутствии этих… существ или штуковин. Он все же слишком многого не знал о них – даже можно ли назвать их по настоящему живыми и есть ли у них подлинный разум. Безмозглыми дронами они не были, умели проявлять инициативу и даже что-то вроде творческого подхода, выполняя приказы. Могли отвечать на вопросы, хотя никогда их не задавали. Они составляли идеальную армию, могучее продолжение его самого, но он так и не смог полюбить их или хотя бы научиться ощущать себя спокойно и расслабленно в их присутствии. Потому, когда приходило время подзарядиться, он чувствовал облегчение. В комнату, где стояла его платформа, двойники не ломились. Может быть, они как-то теряли его во время перезагрузки?

читать дальшеНемезис поднялся с величественного кресла-трона. Вообще-то, оно принадлежало Учителю, но тот предпочитал проводить время в лаборатории. Легкая слабость была даже приятна. Сопровождаемый молчаливыми взглядами из полутьмы, он прошел к себе и закрыл дверь. Комната была небольшой и почти пустой – почти точная копия его каюты на флагмане. Он давно мог бы обставить ее как угодно, по своему желанию… но желания не было. С желаниями в последнее время вообще творилось что-то странное, они словно бы съежились и отваливались, одно за другим. Собственно, это и заставило его думать, что дело в двойниках. Но даже гадать о причинах странной внутренней пустоты обычно было как-то лень. Он привычно окинул взглядом помещение, похожее, скорее, на тюремную камеру – стол с терминалом, кресло, зарядная платформа… Очень маленькая платформа. Хотя его броня была устроена так, что он мог заряжаться прямо в ней, Немезис предпочитал старый способ. Вот и сейчас, высвободившись из своего второго корпуса, оставшегося стоять у стены, он с наслаждением вытянулся на платформе и почти сразу же ушел в перезарузку.
…Он уже давно не видел снов, и очень удивился, потому что это мог быть только сон, причем, очень странный. Он лежал, но не на своей платформе, а прямо на полу в совершенно незнакомом помещении, изукрашенном причудливыми узорами, словно храм. Тихо гудели какие-то приборы. Приподнявшись на локтях, он увидел прямо перед собой большую закрытую витрину, а в ней на полках – свою броню в разобранном виде. Почему-то это зрелище его напугало словно он смотрел на собственный труп. Одновременно до него дошло, что эта фантасмагория все же вряд ли ему снится. Повернув голову, Немезис увидел экран почти во всю стену и большой терминал, будто в рубке корабля. За ним стоял какой-то стройный, оранжевый с серебром мех, с его плеч спускался странный плащ, похожий на кусочек космоса, перемигивающийся живым светом звезд и галактик.
Он осторожно поднялся, стараясь не шуметь. Но стоило ему сделать шаг в сторону витрины, как незнакомый мех тут же обернулся. У него было очень странное лицо – вроде бы приятное, но при этом пугающее. Приглядевшись, Немезис понял в чем дело – лицо незнакомца отдаленно напоминало…череп!
- А, ты уже очнулся? – голос у череполицего был мягкий, с задумчиво-дружелюбными нотками. – Тогда привет тебе, Дамус из Айакона!Немезис криво усмехнулся:
- Не знаю, кто ты такой и как посмел и умудрился меня похитить, но ты ошибаешься! Никакого Дамуса из Айакона не существует.
- Вот как? – не очень подвижное лицо незнакомца все же выразило ироничное удивление. – Но я только что любовался на экране на твою статую, она на месте, как и надпись на постаменте.
- Какая еще статуя? Не знаю, что с твоим мозговым модулем, но я Немезис! И если ты немедленно не вернешь меня обратно, то узнаешь, что меня не зря так зовут!
- Ох уж эти имена, - покачал головой оранжевый. – Вот у меня никакого нет – так странно получилось. То есть, наверняка было какое-то, но я его не помню. Пытался придумать, даже поносил одно недолго, но мне не понравилось. Неуютно… И тебе тоже наверняка неуютно – мы тут с тобой похожи, у тебя ведь даже настоящее имя не совсем настоящее. На постаменте получилось таким маленьким и тусклым – едва можно разобрать…
Немезис стиснул денты. Он бы не признался даже себе, но рядом с этим высоким не в меру болтливым психом он чувствовал себя не очень уверенно. Ничего, даже в металликато разница в росте не помеха, а ему не в рукопашную драться. Потом он вернет свою броню и разберется, где он и как попасть обратно на Кибертрон. Он улыбнулся.
- Ладно. Называй меня, как хочешь. В конце концов, мне здесь даже нравится. Симпатичное местечко – наверное какой-то монастырь? Никогда не увлекался всякими паломничествами и ретритами, но надо же когда-то начинать! Я подумал и понял, что мне совсем не помешает небольшой отдых. И тебе тоже, ты явно переутомился, вот и несешь всякую чепуху…
Его Голос уже вибрировал, перебирая тончайшие обертона, словно электронные отмычки, подбирая нужную... и не мог подобрать! Словно бы искра оранжевого была укрыта каким-то переменчивым и текучим полем, не дававшим уловить ее пульсацию. Он продолжал говорить какое-то время – все, что приходило в начинавшую отчаянно болеть голову. Потом растерянно умолк.
Чудак в плаще выжидающе смотрел на него, склонив голову набок, потом прищелкнул пальцами.
- Не получается, да? Я был почти уверен, что не получится. Хотя риск, конечно, имелся. Знаешь, я сперва думал засунуть тебя в стазис-капсулу, да и дело с концом. А потом решил – была не была! Если ты меня все-таки убьешь, значит, я где-то ошибся и сам дурак. Если же нет, то нам есть, о чем поговорить… нормально поговорить, я имею в виду!
Вместо ответа Немезис заиграл. Конечно, его динамикам было далеко до тех, что входили в комплект брони, но громкость сейчас была не нужна. Смять волю этого наглеца, парализовать – для этого не требуется тонкой настройки. Он был уверен, что получится. Всегда получалось, даже с неразумными тварями…
Не в этот раз. Череполицый спокойно слушал, укоризненно покачивая головой.
- Как жаль, - задумчиво и грустно проговорил он, когда музыка сконфуженно смолкла. – Это же была прекрасная вещь – такая красивая, тонкая, светлая… А ты ее взял и испортил! Зачем и почему именно ее? Тебе было настолько плохо? Но зачем же вымещать злость на музыке? Лучше бы сыграл что-нибудь свое, а я бы с удовольствием послушал, даже если оно печальное или мрачное….
- Верни. Меня. Назад, - изо всех сил пытаясь не сорваться на крик, - прошипел Немезис. – Иначе…
- Драться будешь? – с интересом спросил оранжевый. – Ну, допустим, побьешь или даже убьешь. И не узнаешь ни как вернуться назад, ни как жестоко тебя, дурака, провели. Не сможешь исправить, то, что вы  с этим хитрецом одноглазым наделали и сам не сделаешь ничего хорошего. И музыку сочинять опять не научишься…
Немезис вздрогнул, его уже принятая было идеальная стойка безнадежно нарушилась.
- Откуда ты…- еле слышно прошептал он.
- Знаю, что ты давно уже не сочинял музыку и даже не играл просто так, для удовольствия? Не знал – догадался. А как ты думал? Оружие в чужих руках само по себе не стреляет… Ну, так как – все-таки поговорим?

Понял, что у меня потихоньку развивается аллергия на умных людей. Я уже писал об этом. Дураки что? Если у нас какой успех на фронте, радуются, неуспеху огорчаются, но говорят: "Ничего, еще покажем!" Президент там что правильное сказал - тоже дураки довольны и бодры.
А умные что? Президент что-то сказал - "бла-бла-бла". Не признал ошибки - "ага, все по плану". Признал ошибки - лох. На фронте вжарили - мало, не туда, не тем, вообще не вжарили, а показухи ради чем-то пульнули, только деньги потратили из нашего кармана.  И вообще скоро позорный договорняк. По нам прилетело - опять коричневые линии перешли, ответка только в телеге Медведева будет, и вообще не надо никаких ответок, давно надо Киев в труху!
Не люблю умных и изо всех сил старюсь поглупеть. Вроде получается.

Насколько я понял, погуглив, "Проект Цикада" - это реально был такой странный анонимный конкурс для айтишников, где надо было решать разные гловоломки для набора в некую секретную команду. Описанное в рассказе примерно соответствует теме =) Это не точное описание событий, скорее, фантазия о том, как все могло происходить в какой-нибудь ветке Мультивселенной =)

А вторую рассказку уже не успею - есть еще планы на ночер...

Он издалека увидел, что перед входом в Академию собралась небольшая толпа. Совсем небольшая, всего из восьми мехов. Двоих он узнал сразу – соученики-обалдуи, которые всегда за любую движуху кроме трезвого образа жизни. И что они тут забыли, не видели, что ли, сообщение, что все занятия на сегодня отменяются? Интересно, кстати, почему? Остальных он ни на лекциях, ни в библиотеке ни разу не встречал.
Скидз трансформировался и подошел к знакомым.

читать дальше- Салют, парни. Почему не у Макадама?
- Да и идем уже, идем, - хохотнул один из них, повыше. – Все равно тут ловить нечего – закрыто. Хотели в зале голограммы повалять, но облом. Давай с нами бухать, что ли?
- То есть, как закрыто?  - нахмурился Скидз. – Занятий нет, но я хотел в библиотеку…
- Обойдешься, значит. Ну, как – двинули?
- Да погоди ты. А это что за народ?
Второй студент оглянулся на топчущуюся у дверей группку, в которой, похоже, каждый был сам по себе.
- Чтоб я знал! Чудики какие-то. Говорят, по объявлению. Прикинь, там даже один эмпуратник есть! Я думал, они где-нибудь на нижних уровнях прячутся, а тут надо же – приполз в приличное место…
Скидз пригляделся и действительно заметил одноглазика – маленький, желтый с бордовым, он держался совсем в стороне, выглядел очень несчастным и явно нервничал – уродливые клешни то сжимались, то разжимались. Скидз почувствовал жалость – бедняга, и за что его так? Настроение у него окончательно испортилось. И к Макадаму не хотелось совершенно.
- Ну так как?
- Никак. Идите, вам без меня веселее будет.
- Эт точно! Как в святоши подался, совсем занудой стал. Покедова тогда…
Скидз медленно подошел к группке у закрытых дверей, разглядывая незнакомцев. Компания была пестрой, но какой-то на редкость унылой с виду. Кроме эмпуратника – крупный темный парень, явно с альтмодом грузовика, красно-серый крепыш поменьше, еще двое каких-то очень похожих крупных ребят весьма подозрительного вида – должно быть, братья по искре – и совсем мелкий смешной типчик голубенькой расцветки, кажется, таскавший половину альтмода за плечами. Каждый нервно поглядывал то на дверь, то на товарищей по несчастью.
Повинуясь странному порыву, Скидз подошел к эмпуратнику.
- Привет… что тут за сборище?
Желтый одноглазик вздрогнул и как-то сжался, словно готовясь броситься прочь, но справился с собой.
- Думаю, мы все пришли по объявлению. В сообществе «Странный Кибертрон». А ты – нет?
Голос у него был неожиданно приятный. Скидз чуть не расхохотался – вот оно что! Он как-то заглядывал в эту группу в сети в поисках старинных легенд, но нашел только какие-то суеверные байки и дикие теории заговора. Даже его любознательность спасовала перед этим отборным бредом.
- Нет, - сказал он. – Я тут учусь. А что за объявление?
- «Тех, кто чувствует за собой необычные способности и таланты, приглашаем в Джиаксовскую Академию… дата и время эти самые… Возможно, здесь вам помогут разобраться в себе и развить свои дарования. Академия ждет вас!» - нараспев продекламировал эмпуратник.
- Хм… Похоже, вас кто-то разыграл, ребята. А что за дарование ты хотел развить?
Желтый ничего не ответил. Повернулся к дверям – там один из подозрительной парочки как раз молотил кулаками по створкам – без всякого толку, двери были сработаны на совесть. Эмпуратник как-то странно сгорбился, пощелкал клешнями, потом  выпрямился и с таким видом, будто собирался прыгать с сотого этажа, шагнул на крыльцо.
- Посторонись, пожалуйста.
Громила зыркнул на него и молча, с брезгливой миной отошел. Ничего не понимая, Скидз смотрел, как желтый растопырил свои жуткие клешни и прижал их к створкам. По его корпусу пробежала странная дрожь, а из-за косяка вдруг потянулся сизый дым. Эмпуратник отдернул клешни, словно обжегшись.
- Вот, - тихим, странно надтреснутым голосом сказал он. – Теперь можно заходить – открыто…
Он отошел в сторонку и прислонился к стене. Мрачный тип недоверчиво хмыкнул, шагнул к дверям и подцепил створку, которая неожиданно легко отъехала  сторону. Он громко присвистнул и повернулся к желтому.
- Ничоси… Так ты что, взломщик что ли? Тебя за это… - он помахал рукой перед физиономией.
Эмпуратник откачнулся от стены.
- Нет, - ровно сказал он. – Не за это. То есть… не совсем. Ну что, заходить кто-нибудь будет?
Как ни странно, только что так рвавшийся внутрь тип растерял всю решимость и даже слегка попятился. Его братец тоже не спешил шагать в освещенный неяркими дежурными лампами проем. Желтый слегка пожал плечами и перешагнул порог. Скидз, охваченный острым любопытством, вошел следом, за ним еще двое – темный и красно-серый. Остальные трое все еще топтались снаружи.
- Ну, в чем дело? – насмешливо крикнул им Скидз. Второй, молчавший до сих пор тип скривился и проворчал:
- Это ж… незаконное проникновение получается… А мы только на днях из каталажки. Вот и…
- Ну, как знаете…
Внезапно решившись, голубенький коротышка двинулся внутрь. В этот момент раздался скрежет и с потолка начала быстро опускаться, почти падать, толстая, явно бронированная перегородка. Малыш посмотрел наверх, с испуганным писком запнулся, упал и откатился – но почему-то не назад, а вперед. Перегородка рухнула, краем задев его левую ступню и срезав ее кончик начисто. Коротышка заорал и пополз, пятная плиты лужицами энергона. Темный очень выразительно, но непонятно выругался.
- Ну ты и… - сказал он уже на обычном языке. – И не скажешь, везучий или совсем наоборот!
- В том-то и дело! – обиженным тоном протянул пострадавший. – Мне по жизни то ли ужасно не везет то ли ужасно везет – одновременно, понимаете? Вот я и хотел спросить, как сделать так, чтобы больше везло?
Темный только крякнул.
- Бывают же чудики… Как, идти сможешь?
Коротышка, который уже не истекал энергоном, осторожно поднялся и сделал неуверенный шаг.
- Ох… то есть, ничего, могу идти… наверное.
- Ладно, не сможешь идти – поедешь, - хмуро сказал Скидз, озираясь. Он смутно чувствовал, что в библиотеку попасть ему вряд ли светит. Знакомый холл в полумраке казался враждебным, огоньки лифтов не горели. Он безрезультатно потыкал в клавишу и повернулся к эмпуратнику.
- Слушай, как там тебя… Лифты не работают вроде. Починить можешь? Или включить…
Клешни желтого странно сжались, словно пытались сложиться в кулаки.
- Нет, не могу, - звонко сказал он, и Скидз невольно вздрогнул от горечи, смешанной со сдержанной яростью в его голосе. – Я не умею чинить и включать. Только ломать и отключать. Насовсем.
- Ну так сломай! – тоже начиная злиться на всю эту дурацкую историю, сказал он. – Может, по шахте как-то получится выбраться…
Хорошие новости состояли в том, что на уровне третьего этажа из открытых дверей вниз лился свет. Плохие – шахта была слишком широкой - враспор не залезть и стены были слишком гладкие.
- У меня есть лебедка, - неуверенно сказал Скидз. – Могу попробовать забросить крюк наверх, но не могу гарантировать…
- Не надо ничего пробовать! – внезапно подал голос до сих пор отмалчивавшийся красно-серый. – Я могу нас с тобой поднять туда, а потом ты остальных затащишь.
- И как же ты это сделаешь? – поинтересовался Скидз. И почти не удивился, когда тот показал, как, воспарив над полом, словно опираясь ладонями на два невидимых столба…
Когда все наконец вылезли наверх, Скидз огляделся и присвистнул – он все-таки попал в библиотеку! Это был лифт, выходивший прямо в читальный зал с рядами компьютерных терминалов и удобных кресел… точнее, так этот зал выглядел раньше, теперь же столы и кресла были отодвинуты к стене, а терминалы исчезли, словно здесь затевался внезапный ремонт. Кстати, вполне может быть, потому и занятия отменили…
- Так, все ясно! – уверенным тоном старожила сообщил он. – Нам  нужно в тот коридорчик, пройдем через тренировочный зал, а там будет аварийная лестница и запасной выход.
- А что это там жужжит? – вдруг спросил с любопытством голубенький. – Лифт что ли какой заработал?
Скидз прислушался. - Не, лифты не жужжат! Оно… вроде как приближается. Понятия не имею, что это… Ой!
Из того самого коридорчика, к которому они направлялись, вырвался целый рой какой-то противно жужжащей и поблескивающей мелочи. Поблескивала она, как выяснилось, не только крохотными пропеллерами, но и импульсами маленьких лазеров, которые жглись весьма чувствительно.
- Да что это за шутки у вас тут дурацкие?! – взвыл темный, обеими руками отбиваясь от летучей пакости. – Эй, давайте-ка все сюда ко мне! Ближе! Да некогда объяснять, живо!
Все сгрудились вокруг него, продолжая сшибать на пол кусачую мелочь. Скидз только довольно улыбнулся, когда вокруг всей компании вдруг возник мерцающий купол силового поля. С оказавшимися внутри микродронами они покончили быстро, те же, что остались снаружи недолго бились о купол, но все до одного осыпались вниз – похоже, поле поджарило их цепи.
…Тренировочный зал был тих и пуст. Накрытые чехлами голографические проекторы, кое-где раскиданные шары для игр, прочий инвентарь, аккуратно сложенный в пирамиды и штабеля по стенам.
- Выход вон там! – деловито бросил Скидз. – Сейчас проверю, закрыто или…
Он не договорил, потому что в стенах с тихим шелестом отодвинулись потайные панели и в зал выскочили три стремительных черно-белых монстра. Больше всего они напоминали органических насекомых, только из металла. В один миг они оказались рядом, включать поле было поздно, оставалось только драться.
- Что это за шлак?! – проорал темный, пиная наседавшее на него чудовище в шипастое брюхо. – Голограммы?
- Вряд ли! – крикнул Скидз, только что отломавший одну из лап своего противника и молотивший ею по усеянной оптическими датчиками башке.
- Вот дрянь! – услышал он сзади голос красно-серого. – Не магнитятся!
Боковым зрением Скидз увидел, что эмпуратник и голубенький коротышка, вывернувшись из салки, бегут куда-то к стеллажам с инвентарем и порадовался – молодцы, толку от них в драке… 
Внезапно перед его внутренним взором словно бы сверкнуло – он увидел страницы книги, состоявшей почти их одних картинок. Пособие по металликато! Он сейчас не мог вспомнить, какого шарка взялся это читать – в тренировочный он заглядывал разве что поиграть в шары, да и то редко… Он возблагодарил про себя Праймуса и через мгновение он уже вертелся волчком среди монстров и каждый его удар приходился точно в цель…
Вскоре они стояли среди обломков, озирая побоище и изучая собственные повреждения – в основном косметические.
- У вас тут что, всегда так весело? – спросил красно-серый. Скидз не успел ответить. Раздался лязг и в проемах возникли очередные чудища – еще страшнее прежних.
- До чего же мне это все надоело! – раздался откуда-то сбоку спокойный и вроде бы даже веселый голос эмпуратника. Скидз повернул голову. Желтый стоял возле голопроектора, от которого отходил к стене толстый кабель. Мгновение – и клешни сомкнулись на серой оплетке. Раздался оглушительный треск, откуда-то  потолка посыпались крупные искры – и стало совершенно темно и очень тихо. 
После некоторого замешательства, все, кто мог, включили фары и прожекторы. Они увидели, что монстры неподвижно застыли на месте, а эмпуратник сидит у стены, привалившись к корпусу проектора и бессильно уронив уродливую голову. Скидз подбежал к нему, лихорадочно вспоминая немногочисленные пособия по первой помощи, которые попадались ему на глаза. Парень был жив, только в глубокой отключке. Откуда-то вылез коротышка и таращился на беднягу, как на неведомое чудо.
- Он… Он же вроде как все здание обесточил! Ничего себе!
- Надо отсюда выбираться, - проворчал Скидз, осторожно поднимая желтого на руки. – Вряд ли будут еще сюрпризы, но лично я очень хочу домой. 
«Или даже к Макадаму», - прибавил он про себя. Он был уверен, что Праймус его простит.
С легким щелчком вспыхнули неяркие лампы аварийного освещения. Дальняя дверь отъехала в сторону и в зал шагнула стройная фигура. Очень знакомая. 
- Сенатор? – радостно воскликнул Скидз. Теперь он наконец был уверен, что все неприятности позади. Научный руководитель Джиаксовкой Академии сенатор Шоквейв негромко рассмеялся своим обычным, приятно щекочущим аудиодатчики смехом.
- Здравствуйте, дорогие мои друзья! Простите за это небольшое представление, но это был лучший способ увидеть ваши таланты во всей красе. Заодно и вы увидели, на что способен каждый из вас и отлично поработали в команде. Вам еще предстоит по-настоящему познакомиться, а пока добро пожаловать в мой проект! Думаю, вам сложно в это поверить, но здесь вы будете в полной безопасности! Нас всех ждут великолепные открытия!
- Простите, сенатор… - Эмпуратник пошевелился на руках у Скидза и тот осторожно спустил его на пол. Желтый пошатнулся, но устоял, его единственный глаз был устремлен на Шоквейва. – Не знаю, как остальные, но я не хочу никаких… открытий. Я хочу узнать, как мне избавиться от своего… проклятия!
Шоквейв помолчал, сочувственно глядя на изуродованного меха и слегка покачивая головой.
- Мы поговорим об этом позже, хорошо? – наконец, очень мягко проговорил он. – Прошу всех пройти со мной!