Я дубино. Ибо это надо было умудриться окончание 11-й главы "Времени Стратегиконов" посеять в электронке - оно осталось только на бумаге в последних номерах "Ретранслятора". Набивал 4 часа с хвостиком. Набил. Так что вот сцылко на основной корпус www.proza.ru/avtor/klaiven Ссылка не прямая, ибо оно там лежит кусочками.

А вот окончание 11 главы.

Если черно-синий и собирался ответить. он не успел ничего сказать. Раздался звук, напоминающий гулкий и глубокий удар колокола, следом – целая серия более тихих и частых ударов. В разных местах сигнал тревоги может звучать по-разному, но обычно его трудно спутать с чем-то другим. Холодный ветер не пошевелился и даже не переменил позы, но в его облике появилось что-то стремительное и очень опасное.
- Что происходит? – сурово спросил он куда-то в пространство.
Стена напротив посветлела, обнаружив в себе довольно большой экран. Непоседа увидел физиономию малыша-автобота. Вообще-то трансформеру трудно выглядеть взъерошенным, но хозяин базы был сейчас очень похож на сердитую птицу.
- Да так, пустячок, Холодный Ветер. Я тебе говорил, что вселенная уже давно перестала быть уютным местом?
Черно-синий недобро усмехнулся.
- Не буду подсчитывать, сколько тысячелетий этой истине. В чем дело на этот раз?
- Все очень банально и скучно. Нас, кажется, атакуют. Если бы ты знал, как я не люблю, когда мне мешают работать! а сейчас это страх, как некстати…
читать дальшеХолодный ветер прищурился.
- «Кажется» или действительно атакуют?
Малыш пожал плечами.
- Смотри сам. Я буду в восторге, если ты меня разубедишь. Но это вряд ли…
Его изображение исчезло с экрана. Вместо него возник кусочек космоса. Изрядное количество звезд было заслонено очень знакомой громадой. Непоседа подался вперед, с трудом веря глазам.
- «Сокрушитель»!
Холодный Ветер обратил на него взгляд, в котором было трудно что-либо прочитать.
- Да, насколько я знаю, этот корабль именно так и называется. Что тебя так удивило?
Непоседа не нашел сил ответить и снова уставился на экран.
«Сокрушитель готовился к атаке. Это было почти незаметно – для того. кто никогда не видел атакующий корабль. Непоседа сразу разглядел выдвинутые орудия. Их было много. Впрочем, Непоседа знал, что самое мощное оружие обычно остается невидимым. Он мог только гадать, ч ем именно может быть оснащен такой корабль, вполне пригодный для штурма небольших колоний.
- Но почему?.. – довольно-таки глупо спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Холодный ветер чуть заметно дёрнул плечом.
- Они выходили на связь? – спросил он у зловещей картинки. В правом верхнем углу экрана возникло лицо автобота.
- Нет, молчат. Торжественно до невозможности. Красноречивое молчание, правда?
Воин кивнул, продолжая глядеть на экран. Один из выступов корпуса «Сокрушителя» ярко вспыхнул. Ослепительный луч прорезал пространство, станция слегка вздрогнула.
- Это они так здороваются. – прокомментировал хозяин базы. – В общем-то ерунда. Моя защита и не такое выдержит. Но далеко не все и не очень долго, ты уж меня извини. Я, понимаешь, не собирался тут воевать. Не мои это игрушки…
- Мало ли что ты там не собирался – проворчал черно-синий. – Зато вот они собирались. Вообще-то я был уверен, что рано или поздно это случится, но предполагал. что время еще есть. Что ж, значит, зря предполагал…
- Скажите мне, что вообще происходит? – несчастным голосом спросил Непоседа. – Почему «Сокрушитель»… Они что, без эспадрона принялись за старое?..
- Вот именно, - бесстрастно произнес Холодный Ветер. – Именно за старое. Ты очень правильно сказал. А насчет… Ладно, не время сейчас…
Громада на экране выплюнула еще несколько мощных разрядов. Станцию тряхнуло основательнее.
- Послушай-ка, мне это не нравится, - решительно заявил малыш. Они же мне тут беспорядок устроят! терпеть не могу беспорядка. Ненавижу просто. У меня ценные приборы и все такое…
- На твоем месте, - внушительно и серьезно произнес его собеседник, - я бы взял самые ценные из твоих ценных приборов, упаковал понадежнее и отнес… ты знаешь, куда. Пока еще есть время этим заниматься. скоро его не будет.
- Шутишь, да? – автобот скорчил уморительную гримасу. – Я это уже сделал и забыл. И все равно обидно, знаешь… «Призрак» был хорошим местом…
- Если бы я стал перечислять все хорошие места, которые я знал, и которых больше нет… мне пришлось бы это делать очень долго. – медленно проговорил черно-синий. Непоседе показалось, что его фигура слегка ссутулилась. Впрочем, продолжалось это всего мгновение.
- Да ладно, не учи ученого… - малыш беззаботно улыбнулся. – Ты лучше другое скажи – мне отстреливаться или как?
- Или как. Нужно, чтобы они думали, что мы совершенно беззащитны. Или почти беззащитны.
- Угу. – автобот понимающе кивнул. – Значит, все-таки специальный план? Что ж, не скажу, что мне это нравится, но… Все, отбой.
Он исчез. «Сокрушитель на экране снова осветился вспышками плазменных орудий. На этот раз удары были такими ощутимыми, что Непоседа едва удержался на ногах. Где-то в отдалении послышался грохот, что-то рушилось. Непоседа словно очнулся.
- Астра… - шепотом вскрикнул он. – там астра… Я должен…
Холодный Ветер взглянул на него с легкой усмешкой.
- Насколько я знаю автоботов, - сказал он, - даже самые безумные или самые гениальные из них не начинают заботиться о своих приборах раньше, чем о друзьях, знакомых и совершенно незнакомых бедолагах, которым случилось оказаться поблизости. Так что Астра в безопасности. В относительной, разумеется, но на свете не так уж и много вещей, насчет которых можно быть абсолютно уверенным… О! Вот и второй пункт программы! Как мило…
Непоседа повернулся к экрану. «Сокрушитель» больше не стрелял. В его корпусе медленно закрывались створки. По направлению к беззащитной теперь станции быстро двигалась огромная фигура. Она была черно-красной, некоторая неуклюжесть и грубость очертаний говорила о том, что это не один трансформер. а слияние, состоящее из пяти или шести воинов. Плечи и руки гиганта ощетинивались ракетными установками, но как видно, ему этого было мало, потому что в руках он сжимал чудовищного вида бластер и что-то вроде секиры с двойным, ярко светящимся лезвием. На широкой алой груди монстра красовался черный зигзаг.
- Кто это? – спросил Непоседа. Холодный ветер пожал плечами.
- Иногда мне кажется, что ты задаешь вопросы только потому, что тебе нравится слушать собственный голос. Зачем спрашивать, если и так ясно. Это Черная Молния.
- Не думал. что они умеют сливаться, - угрюмо пробормотал Непоседа. – Значит, теперь будет штурм? Ведь наша защита разрушена?
- Она не действует, так будет правильнее, - Холодный Ветер задумчиво глядел на экран. – Нет. штурма не будет, это было бы слишком большой роскошью… Извини. но я должен тебя покинуть.
Он повернулся и вышел, дверь бесшумно закрылась за ним. Непоседа и впрямь почувствовал себя покинутым в этом нелепом тренировочном зале. Ему казалось, что он должен принять хоть какое-то участие в сражении, но никто не сказал ему, что делать. А сам он не спросил, потому что откуда-то знал, что ответ будет не очень лестным. Чего доброго, ему бы просто посоветовали не мешать…
Задумавшись, он явно что-то пропустил, потому что картинка на экране разительно изменилась. Черно-красный гигант повис в пространстве между «Сокрушителем» и базой, а напротив него… Непоседа едва не вскрикнул от неожиданности и восторга. Неизвестно откуда взявшийся белый, с черным и синим, воин был воплощением спокойной и грозной силы. В руке он сжимал длинный и узкий, изогнутый меч. Воин кого-то смутно напоминал, но отупевшее от головокружительных событий сознание отказывалось подсказать очевидный ответ. Впрочем, через мгновение Непоседа все-таки понял. что к чему. Холодный Ветер просто слился со своим кораблем. В отличие от своего противника, он был стройным, с плавными линиями корпуса. Двое замерли друг против друга совершенно неподвижно. Казалось, пространство между ними пронизано жгутами невидимых силовых линий. Непоседа опустился на пол, не сводя завороженного взгляда с экрана. Он многое бы отдал, чтобы очутиться сейчас там, рядом с Холодным Ветром. Как бы он ни относился к этому пугающе странному воину, которому так шло его имя, он был обязан ему жизнью – своей и Астры. Да и сейчас холодный Ветер сражался, спасая их жизни. С внезапным ужасом Непоседа понял, что у того нет ни малейшего шанса уцелеть. Даже если он одолеет пиратское слияние, «Сокрушитель» со всеми его орудиями никуда не денется. Смешно ожидать, что пираты станут следовать каким-то кодексам чести… Холодный Ветер просто дает ему, Астре и маленькому ремонтнику хоть какую-то возможность скрыться. Вот сейчас малыш выйдет на связь и скажет, как добраться до какого-нибудь шустрого кораблика, наверняка спрятанного в недрах станции на такой вот случай. И ему придется послушаться, потому что… Что он, собственно, может сделать? Непоседа сжал кулаки. Уже который раз ему приходилось не действовать, а просто ждать решения своей участи – словно тяжелораненому в ремонтном отсеке, словно еще не наделенному жизнью корпусу на каком-нибудь складе. Все в нем бунтовало против такого положения, он чувствовал жгучую обиду и гнев – не совсем понимая, на кого или на что злится. Скорее всего, на себя самого и на то, что некоторые бывалые вояки называют судьбой…
Непоседа не уловил момента, когда фигуры на экране, только что неподвижные, рванулись с мест. Черно-красный напал первым. Его секира, казалось. была повсюду, с чудовищной скоростью мелькая вокруг Холодного ветра. Тот легко уклонялся, его меч то и дело соприкасался с двойным лезвием, заставляя окутанный плазмой смертоносный металл проскальзывать мимо. Но его ответные удары также не достигали цели. Черная Молния, с виду такой неуклюжий, двигался поразительно ловко. Непоседа мог бы залюбоваться слитным танцем этих двух гигантов, если бы мог забыть хотя бы на мгновение о неотвратимой смертельной опасности, нависшей над Холодным Ветром. О себе он не думал. Он стискивал кулаки, вглядываясь в экран, страстно желая чуда и отчетливо понимая. что чудес не бывает. Происходящее было всего лишь игрой, ритуалом, исход был предрешен с самого начала. Наверняка на «Сокрушителе» остался кто-нибудь, кто в конце концов нажмет на спуск орудий. Он попытался припомнить, сколько пиратов было на гигантском корабле. Он мельком видел только четверых. Их, конечно же. больше. Насколько? Да какая разница?! Достаточно одного. Достаточно даже хорошо запрограммированного компьютера…
Холодный ветер провел обманное движение, и его меч стремительно ужалил пирата в правую сторону груди. В последнее мгновение тот успел уклониться, на черном металле остался только неглубокий разрез. Но эта царапина привела гиганта в ярость. Отшатнувшись, он тут же ринулся вперед, взмахнул секирой… Но вместо того. чтобы ударить, он выстрелил. Непоседа вскрикнул от ужаса, увидев, как обе ракетные установки пирата словно взорвались. Огненный шквал буквально смел светлую фигуру. Правая рука Холодного ветра, оторванная от корпуса, вращаясь, поплыла в сторону, бесполезный теперь меч был все еще зажат в ней. Непоседа вскочил. Сжав кулаки, он смотрел, как искалеченный и оглушенный воин пытается выпрямиться. Черная Молния висел неподалеку, не торопясь добивать.
- Держись! – весь дрожа. прошептал Непоседа. – Ну, пожалуйста!
- Я-то держусь, - раздался у него за спиной спокойный, чуть насмешливый голос. – Чего не скажешь о тебе.
Непоседа обернулся – и едва не упал. Перед ним стоял Холодный Ветер – черно-синий воин. Медленно, осторожно. словно боясь. что она отвалится, Непоседа повернул голову к экрану. Там израненный белый трансформер наконец активировал бластер и пытался нацелить его дрожащей рукой. Черная Молния наблюдал за этими попытками с издевательской усмешкой на грубом лице.
- Ты… здесь? А кто же… там? – с трудом выговорил Непоседа.
- там? Черная Молния. Ему угодно развлекаться. Что ж, его дело… А вот нам с тобой некогда. Пошли, времени мало.
Непоседа начал что-то понимать.
- Голограмма! – воскликнул он. – Вроде учебных, только лучше…
Холодный Ветер кивнул.
- Здесь неплохое оборудование. Поторопись!
Он повернулся и быстро зашагал к выходу. Непоседа, как привязанный, последовал за ним. Он еще не вполне пришел в себя, его тянуло обернуться и еще раз взглянуть на экран, но он боялся того. что увиденное вдруг может оказаться правдой, а маячащая впереди черно-синяя спина – всего лишь иллюзией. На время он, казалось, разучился логически мыслить. Пока он боролся с желанием оглянуться, оглядываться стало поздно – тренировочный зал остался позади. Они быстро шли. почти бежали по гулким коридорам и лестницам. Холодный Ветер словно бы скользил над полом, хотя явно не пользовался антигравами, его ноги ступали почти бесшумно и стремительно, поспевать за ним было нелегко.
Знакомый подъемник с желтым кругом на полу вознес их из пустого, ярко освещенного зала в полутемный ангар, к стройному, похожему на меч кораблю с гостеприимно распахнутой дверью. Вслед за Холодным Ветром Непоседа ввалился внутрь, увидел астру и маленького ремонтника, сидящих на короткой скамье у стены – и только тут начал отчетливо осознавать происходящее. дверь позади бесшумно закрылась. Астра махнула ему рукой.
- Иди сюда! Куда ты провалился, заблудший? Я не знала, что и думать!
Непоседа молча подошел и опустился прямо на пол. Он чувствовал облегчение, смешанное со смутной обидой. Почему Холодный Ветер ничего не сказал ему о плане с голограммой, зачем заставил смотреть на экране этот зловещий спектакль? Он огляделся, ища черно-синего, но уидел только темный безликий куб на возвышении в торце рубки. Холодный Ветер снова слилсч с кораблем, готовясь к старту. Непоседе расхотелось задавать вопросы. Он знал, что вряд ли получил бы ответ.
Пол корабля мягко завибрировал. маленький ремонтник оживился.
- Дружище, ты уверен, что сумеешь стабилизировать?..
- Нет, не уверен, раздался спокойный голос, исходивший словно бы отовсюду. – В мире есть очень немного вещей, в которых можно быть полностью уверенным. Я хочу, чтобы все знали – то, что мы предпримем сейчас, очень опасно. Вполне возможно, что мы погибнем. Но если мы не попытаемся – погибнем наверняка. Поэтому я начинаю. Возражения не принимаются.
Послышался гул, пол задрожал сильнее, потом начал плавно уходить из-под ног. Непоседа почувствовал, что астра крепко ухватилась за его плечо. «Я должен быть сильным» - сказал он себе. «Я не должен бояться». Огни в рубке ярко вспыхнули, потом резко померкли. Гул превратился в глухой рев. И все нарастал.

* * *

Крылатый Меч приник к экрану. Его пальцы сжимали полупустой бокал, но пират давно забыл об энергоне. Он смотрел не отрываясь на картину, развернувшуюся в темном прямоугольнике космоса, заключенном в серебристую рамку. Там сражались его Черные Молнии. Вернее – Черная Молния, так как его команда теперь была одним существом. все шестеро. Он был один на «Сокрушителе», в своей каюте, с глазу на глаз с мелькающими тенями. Пират вглядывался в них, пытаясь прочесть свою судьбу.
Опыт подсказывал. что ситуация беспроигрышна. Но что-то в нем говорило, нет – кричало, о том, что все плохо, неправильно, что близкая победа вот-вот обернется жестоким поражением. Что-то было не так в картине боя. Крылатый меч подался вперед. Странно… Почему шестизарядник не сражается в полную силу? Почему не пытается менять режимы или выкидывать еще какие-нибудь фокусы, на которые, по слухам, горазды эти создания? Неужели он настолько глуп, что надеется на красивую дуэль по всем правилам дурацких кодексов?!
Или просто тянет время в надежде прикрыть бегство остальных?.. Нет, вздор. Никто не может скрыться из-под орудий «Сокрушителя». Но что же тогда?
Он вздрогнул и едва не расплескал энергон, увидев чудовищный удар. настигший шестизарядника. Так просто? Он почувствовал разочарование. Квинтессон вроде бы говорил, что этот самый опасный? Да, он дрался неплохо – поначалу, но в конечном счете ничего примечательного. Крылатый меч даже не получил особого удовольствия от зрелища. Сейчас Черная Молния прикончит этого выскочку. Чего он медлит? Ах, Быстрый Огонь, я однажды выбью из тебя эту «благородную» дурь! Противника надо добивать сразу, не дожидаясь, пока он соберется с силами. Впрочем, на этот раз ждать можно хоть вечность, шестизаряднику конец. Крылатый меч с мстительным удовлетворением рассматривал искрящие пробоины на светлом корпусе, изувеченное плечо. Он хотел видеть убийство этого незнакомого ему воина. Оно настроит его на нужный лад, придаст сил сделать то, что он должен будет сделать – прикончить мальчишку. Такого наивного, так трогательно привязавшегося к нему. Так не вовремя вставшего у него на пути. Когда база станет полностью беззащитной, он сам высадится туда. Он сделает все сам, один – так лучше. Какое лицо будут у бедняги, когда он увидит?.. Проклятие…. Астра! Сможет ли она понять? Или все бессмысленно? Неважно… Ничего уже не имеет значения. А автоботского недомерка он разорвет голыми руками. На части. Медленно. И все наконец кончится…
Ситуация на экране вдруг изменилась. Израненный враг оставил попытки отстреливаться, развернулся и устремился назад, к базе. Крылатый меч не верил своим глазам. Бегство! Позорное бегство! Он ощутил брезгливость. Он сам вовсе не был безрассудным героем и много раз бежал и много раз бежал, спасая свою жизнь – тогда, когда на спасение были какие-то шансы. Но пират знал, что если выхода не будет, он сумеет встретить смерть грудью, а не спиной. Какое жалкое зрелище! Нет. квинтессоны всегда были склонны поднимать шум на пустом месте… Или? Что-то было не так в картинке. Пират с такой силой стиснул металлический бокал, что его стенки смялись. Что же, что неправильно? Какая-то мысль, которая мелькнула и осталась незавершенной. Когда черно-красный гигант на экране, торжествуя, устремился вослед своей жертве, Крылатый меч поймал эту мысль. Клинок. Пару минут назад он подумал о том, что надо будет подобрать изящный клинок, зажатый в отстреленной руке шестизарядника. Теперь он в замешательстве оглядывал место боя. Руки не было видно. Она не могла отплыть слишком далеко! Крылатый Меч отшвырнул бокал. его пальцы метнулись к панели под экраном. Но как он ни менял масштаб и угол зрения, результат был все тот же. Мертвая рука с клинком словно бы растворилась в пространстве. Исчезла, рассеялась… Ну конечно же!
Понимание заставило его замереть от ужаса. Потом страх сменился яростью.
- Идиот! – закричал он. – Старый дурак!!
Его крик гулко отразился от стен. Пират взял себя в руки. Он ткнул гравированным пальцем в панель внешней связи.
- Возвращайтесь. кретины! Черная Молния! Ты слышишь меня? Немедленно возвращайся! Прекратить преследование! Это ловушка!
Он повторял это вновь и вновь, на разные лады, призывая то черную Молнию, то Быстрого Огня, бывшего центром слияния. Наконец он умолк, поняв, что его не слышат. Что какое-то поле начисто глушит сигнал. В немом бессилии он смотрел, как проклятый призрак – кукла, наживка – достиг базы и прижался к поверхности «астероида». Черная Молния рванулся вперед, занеся над головой секиру. И в этот миг корявый камень раскрылся огромным огненным цветком.
Черную Молнию выручила быстрота реакции, а может быть, он успел заметить или почувствовать что-то за долю мгновения до взрыва. Сопла его мощных маневровых двигателей ярко вспыхнули, он метнулся прочь на пределе сил с невероятной, почти невозможной скоростью. Ему почти удалось вырваться, но огненный смерч все же настиг его, закрутил и отшвырнул прочь, но уже в виде шести беспомощно плывущих в пространстве тел.
Крылатый меч не знал, мертвы его бойцы или только временно выведены из строя. Сам он чувствовал себя трупом. Пират рухнул в кресло. почти не ощущая под собой ног. В мозгу крутились жалкие клочки мыслей. Он тупо глядел на экран, где медленно разлетались обломки базы. Больше не было заметно никакого движения, никакого удирающего под шумок корабля – даже самого маленького. Все выглядело так, будто осажденные совершили красивое самоубийство, дорого продав свои жизни. Но почему-то Крылатый меч был уверен, что не поставит на это даже сотой доли кредита.

Продолжение следует